Муфта вентилятора представляет собой термостатический вентилятор системы охлаждения двигателя, который может вращаться на выбеге при низких температурах, когда охлаждение не требуется, позволяя двигателю быстрее прогреваться и снимая ненужную нагрузку на двигатель. При повышении температуры муфта включается, и вентилятор приводится в движение за счет мощности двигателя и перемещает воздух для охлаждения двигателя.
Когда двигатель остыл или даже имеет нормальную рабочую температуру, муфта вентилятора частично отключает вентилятор охлаждения радиатора с механическим приводом, обычно расположенный в передней части водяного насоса и приводимый в движение ремнем и шкивом, соединенным с коленчатым валом двигателя. Это экономит мощность, поскольку двигателю не приходится полностью приводить в движение вентилятор.